Sprache

In Jordanien spricht man Arabisch. Amtssprache ist laut Verfassung das Hocharabische, das in Schule, Behörden und Nachrichten gilt. Im Alltag reden die Menschen jordanischen Dialekt, eine Form des levantinischen Arabisch mit Stadt-, Land- und Beduinenvarianten. Englisch ist im Tourismus, in Hotels und in Amman weit verbreitet.

Wer in Jordanien unterwegs ist, hört zwei Sprachebenen: das feierliche Hocharabisch aus Radio und Moschee und den lockeren Dialekt auf Markt und Straße. Diese Seite erklärt den Unterschied, die Minderheitensprachen des Landes, die arabische Schrift und die wichtigsten Wendungen für Ihre Reise. Wie Sprache und Gastfreundschaft im Alltag zusammenhängen, zeigt der Überblick zu Kultur und Küche in Jordanien.

Spricht man in Jordanien Hocharabisch oder Dialekt?

Beides, je nach Situation. Das Moderne Hocharabisch (Fusha) ist die Sprache der Verfassung, der Gesetze, der Zeitungen, der Fernsehnachrichten und des Unterrichts. Es geht auf die Sprache des Korans zurück und wird in der ganzen arabischen Welt verstanden. Im Alltag spricht aber niemand so: Zu Hause, im Taxi, im Café und auf dem Souk reden Jordanier ihren Dialekt, die „Ammiya“.

Sprachwissenschaftler nennen dieses Nebeneinander Diglossie. Für Reisende bedeutet es: Ein Lehrbuch für Hocharabisch hilft beim Lesen von Schildern und Speisekarten, klingt im Gespräch aber förmlich, ungefähr so, als würde man in einer bayerischen Wirtschaft Bühnendeutsch sprechen. Jordanier freuen sich dennoch über jedes Wort Arabisch und schalten oft hilfsbereit auf eine einfachere Form um. Die alte Faustregel, die Umgangssprache sei „einfacher“ als die Mediensprache, stimmt nur bedingt: Sie hat weniger Grammatikendungen, dafür eigene Wörter, Verkürzungen und eine schnelle Aussprache.

Wie klingt der jordanische Dialekt?

Jordanisches Arabisch ist kein einheitlicher Dialekt, sondern ein Kontinuum gut verständlicher Varianten. Die sesshaften Formen gehören zum levantinischen Arabisch, das auch in Syrien, im Libanon und in Palästina gesprochen wird. Die Beduinendialekte stehen dagegen den Varianten der Arabischen Halbinsel nahe. Grob lassen sich drei Gruppen unterscheiden:

• Städtisches Ammani: Der Dialekt der Hauptstadt entstand im 20. Jahrhundert, als Zuwanderer aus dem Norden und Süden Jordaniens, aus Palästina und von der Arabischen Halbinsel in die wachsende Stadt zogen. Daraus bildete sich eine neue gemeinsame Umgangssprache, die heute in Medien, Werbung und Popmusik zu hören ist.
• Ländliche Dialekte (Fallahi): Zwischen Amman, Salt und Irbid spricht man Varianten, in denen das arabische Q wie ein G klingt und das K oft wie „tsch“. Aus „kalb“ (Hund) wird so etwa „tschalb“.
• Beduinendialekte: Im Süden um Karak, Tafila und Ma’an sowie in der Wüste leben Varianten mit eigenen Wörtern und Lautformen weiter, die mit den Dialekten der Arabischen Halbinsel verwandt sind.

Am deutlichsten hört man die Unterschiede beim Buchstaben Qaf. Im Hocharabischen ist er ein tiefes Q, in Amman wird er oft als kurzer Stimmabsatz gesprochen, auf dem Land und bei Beduinen als G. Das Wort für „Herz“, „qalb“, klingt so mal wie „alb“, mal wie „galb“. Die Soziolinguistin Enam Al-Wer und andere haben gezeigt, dass diese Aussprache in Amman auch eine Frage der Identität ist: Viele Männer bevorzugen das G als Zeichen jordanischer Herkunft, viele Frauen den städtischen Stimmabsatz. Der Dialekt ist außerdem reich an Lehnwörtern aus dem Englischen, Türkischen, Französischen und Persischen.

Kommt man in Jordanien mit Englisch durch?

In den touristischen Zentren ja, und zwar gut. Englisch ist die wichtigste Fremdsprache des Landes, wird an staatlichen Schulen früh unterrichtet und ist an vielen Universitäten Unterrichtssprache, etwa in Medizin, Technik und Wirtschaft. In den Hotels in Jordanien, bei Reiseveranstaltern, in Petra, im Wadi Rum und an den Stränden von Aqaba sprechen die Mitarbeiter in der Regel solides Englisch. Viele Guides beherrschen auch Deutsch, Französisch, Italienisch oder Spanisch.

Schwieriger wird es abseits der Routen: in Dörfern, bei älteren Menschen, auf Wochenmärkten und bei manchen Taxifahrern. Dort helfen ein paar arabische Wörter, Zahlen, eine Übersetzungs-App mit Offline-Paket und die notierte Zieladresse in arabischer Schrift. Straßenschilder an Hauptstraßen sind meist zweisprachig, Speisekarten in einfachen Lokalen oft nur arabisch. Deutsch spricht man vor allem dort, wo Menschen in Deutschland studiert haben, etwa an der Deutsch-Jordanischen Hochschule in Madaba und Amman.

Welche Minderheitensprachen gibt es in Jordanien?

Neben Arabisch leben in Jordanien mehrere kleine Sprachgemeinschaften, deren Vorfahren meist im 19. und frühen 20. Jahrhundert einwanderten:

• Tscherkessisch: Die Tscherkessen kamen ab 1878 als Vertriebene aus dem Nordkaukasus und gründeten unter anderem das moderne Amman sowie Siedlungen in Wadi as-Sir, Na’ur, Jerash und Ruseifa. Ihr Gemeindeverband in Amman betreibt die Prinz-Hamza-Schule, an der Kabardinisch (Ost-Tscherkessisch) unterrichtet wird. Eine Untersuchung der Universität Jena von 2022 zeigt jedoch, wie stark die Sprache unter Druck steht: Von mehr als 300 Schülern sprachen 72 Prozent zu Hause nur Arabisch.
• Tschetschenisch: Tschetschenische Familien siedelten sich ab etwa 1901/1902 in Zarqa, Sukhna, Sweileh und Azraq an. Auch hier wird die Sprache vor allem in der älteren Generation gesprochen.
• Armenisch: Die armenische Gemeinde, viele Nachfahren von Überlebenden des Völkermords von 1915, lebt vor allem in Amman und pflegt Westarmenisch in Kirche, Schule und Vereinen.
• Sprachen der Arbeitsmigration: Hinzu kommen ägyptisches Arabisch sowie Sprachen von Haushalts- und Industriearbeitskräften aus Süd- und Südostasien.

Wie groß diese Gruppen sind und woher die Menschen Jordaniens stammen, erklärt die Seite zur Bevölkerung Jordaniens.

Wie funktioniert die arabische Schrift?

Arabisch wird von rechts nach links geschrieben, Zahlen aber von links nach rechts. Das Alphabet hat 28 Buchstaben, die fast alle miteinander verbunden werden und je nach Stellung im Wort ihre Form ändern. Kurze Vokale werden im Alltag nicht geschrieben, nur im Koran und in Kinderbüchern durch kleine Zeichen. Die arabische Kalligrafie steht seit 2021 als gemeinsames Erbe von 16 Staaten, darunter Jordanien, auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes.

Weil es keine verbindliche Umschrift ins lateinische Alphabet gibt, begegnen Ihnen viele Schreibweisen für denselben Ort: Aqaba und Akaba, Kerak und Karak, Jerash und Gerasa. Bei Preisen und Hausnummern sehen Sie neben den westlichen Ziffern oft die ostarabischen Formen. Wer sich die zehn Zeichen vor der Reise einprägt, liest Preisschilder auf dem Markt und Buslinien deutlich leichter.

Welche arabischen Wendungen helfen Reisenden?

Schon eine Handvoll Wörter öffnet Türen. Die folgende Umschrift folgt der Aussprache im jordanischen Alltag, nicht der wissenschaftlichen Transkription. Bei manchen Formen unterscheidet das Arabische zwischen der Anrede eines Mannes (m.) und einer Frau (w.).

„Inschallah“ ist keine Ausrede, sondern Ausdruck von Bescheidenheit gegenüber der Zukunft. „Ya’tik al-afieh“ sagen Sie dem Kellner, der Verkäuferin oder dem Fahrer und ernten damit fast immer ein Lächeln.

Was bedeutet die Körpersprache in Jordanien?

Viele Gesten unterscheiden sich von denen in Mitteleuropa, und manche Missverständnisse lassen sich leicht vermeiden:

• Nein ohne Worte: Ein kurzes Anheben von Kopf und Augenbrauen, oft mit einem Zungenschnalzen, heißt „nein“.
• Hand aufs Herz: Die rechte Hand auf der Brust bedeutet Dank, Respekt oder eine höfliche Ablehnung, etwa wenn jemand keinen weiteren Tee möchte.
• Geduld: Zusammengelegte, nach oben gerichtete Fingerspitzen bedeuten „Moment“ oder „langsam“, nicht Ärger.
• Rechte Hand: Essen, Geld und Geschenke reicht man mit der rechten Hand.
• Begrüßung: Männer geben sich die Hand, Freunde küssen sich auf die Wangen. Gegenüber Frauen ist es höflich abzuwarten, ob sie die Hand reichen; die Hand aufs Herz ist eine respektvolle Alternative.
• Fußsohlen: Zeigen Sie beim Sitzen nicht mit den Schuhsohlen auf andere Menschen.

Mehr zu Kleidung, Moscheebesuch und religiösen Regeln lesen Sie auf der Seite zur Religion in Jordanien.

Wo kann man in Amman Arabisch lernen?

Amman gilt als einer der beliebtesten Orte für Arabischkurse in der Region, weil der Dialekt gut verständlich ist und die Stadt eine große Auswahl an Schulen bietet. Das Sprachenzentrum der University of Jordan unterrichtet Arabisch für Nicht-Muttersprachler bereits seit den 1970er-Jahren, mit Einstufungstest, mehreren Niveaustufen und 16-wöchigen Semestern sowie einem kürzeren Sommerprogramm; eine Zweigstelle gibt es in Aqaba. Private Institute wie das Qasid Arabic Institute bieten Intensivprogramme in Hocharabisch und eigene Kurse im levantinischen Dialekt an.

Wer nur für eine Reise vorbereitet sein will, ist mit einem Dialekt-Kurs oder einer App für levantinisches Arabisch besser bedient als mit klassischem Hocharabisch. Für einen längeren Aufenthalt bietet Amman Gastfamilien, Sprachtandems und Kulturprogramme. Preise und Termine ändern sich, prüfen Sie deshalb die aktuellen Angaben direkt bei den Instituten.

Häufige Fragen zur Sprache in Jordanien

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Quellen und weiterführende Informationen: Wikipedia: Jordanian Arabic (mit Belegen von Palva, Al-Wer und Herin), Universität Jena, Kaukasiologie: Circassians and Chechens in Jordan (2022), University of Jordan: Language Center